L’autore nel primo capitolo racconta che a sei anni, sfogliando un libro della jungla, vide il disegno di un boa che ingoiava un animale. Provò allora a disegnarlo chiedendo poi alle persone grandi se quel disegno li spaventava. Esse gli risposero che non avevano motivo di spaventarsi, dal momento che il disegno rappresentava un cappello. Egli cercò di spiegare loro che il suo disegno rappresentava un boa che ingoiava un elefante. I grandi, dopo aver visto anche il secondo disegno, gli consigliarono di lasciar perdere e di dedicarsi alla storia, alla grammatica, alla geografia scoraggiandolo così tantissimo. Decise quindi di iniziare a pilotare gli aeroplani. Fece tantissimi viaggi intorno al mondo e conobbe tante persone importanti e di tanto in tanto, quando incontrava una persona che a lui sembrava comprensiva, facendole vedere il disegno del boa, le domandava se il disegno la spaventava. Ma la risposta che riceveva era sempre la stessa: “ è un cappello”.